As infeções virais agudas do trato respiratório superior são as doenças mais comuns no ser humano, com uma incidência de:
Os sintomas destas infeções são tão comuns que o auto-diagnóstico de constipação ou gripe é normalmente feito pelo público em geral. Existem mais de 200 tipos de vírus, cada um responsável por diferentes tipos de infeções respiratórias, sendo o Rinovírus o mais comum.O quadro clínico destas infeções respiratórias é variável e influenciado em parte pela natureza do vírus infetante. No entanto, a infeção é, em maior medida, modulada por fatores como a idade, o estado fisiológico e o sistema imunitário do hospedeiro. Dependendo destes fatores, as infeções respiratórias podem ocorrer sem sintomas, podem ser doenças auto-limitadas mas, em casos mais graves, podem causar a morte.
A gripe atinge todos os grupos etários, mas estão em maior risco de contrair o vírus da gripe.
A gripe e a constipação apresentam sintomas conhecidos por toda a população. Pode ser difícil definir com exatidão estas patologias, pois há uma grande variabilidade na gravidade e duração dos sintomas.
O rinovírus é responsável por 30-50% das constipações e o coronavírus é o segundo agente viral mais comum, sendo responsável por 10-15% das constipações. O vírus Influenza é responsável por 5-15% das infeções respiratórias.
Sintomas da gripe
A gripe é o termo comum utilizado para descrever um conjunto de sintomas sistémicos, resultantes de uma infeção pelo vírus Influenza, que afetam o trato respiratório superior. Os melhores parâmetros para diagnosticar a gripe é a tosse e a febre. O período de incubação, isto é, o período entre o momento de infeção e o aparecimento dos primeiros sintomas é, normalmente, de 2 dias, mas pode variar entre 1 e 5 dias. O período de contágio começa 1 a 2 dias antes do início dos sintomas e prolonga-se até 7 dias depois, sendo que nas crianças este período pode ser maior.
Sintomas da constipação
A constipação é uma doença ligeira, de início gradual e de duração auto-limitada. A gravidade dos sintomas atinge o seu pico máximo 2 a 3 dias após o início da infeção e têm uma duração de 7 a 10 dias, porém, alguns sintomas podem permanecer até 3 semanas. As constipações nos adultos raramente estão associadas a febre.
Dispor de informação sobre os vírus responsáveis pela gripe e constipação, bem como das suas características, é essencial para evitar contágio e detetar sintomas precocemente.
No hemisfério norte a gripe ocorre, habitualmente, entre Novembro e Março. Em Portugal tem-se verificado que o Pico da gripe é registado entre Dezembro e Janeiro por estar intrinsecamente relacionado com o vírus Influenza. Contrariamente à gripe que apresenta especificidade numa altura do ano, a constipação aparece em qualquer altura dependendo da etiologia do vírus originador.
A verdade é que não há nenhum tratamento específico para as gripes e constipações, pois são patologias auto-limitadas. Contudo, existem várias opções para atenuar os sintomas.
